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El alcance del pago por servicios ambientales para la conservación en el Corredor Norandino
Este proyecto de un año de duración fue financiado por
Conservation International
(CI) con el fin de identificar sitios en los Andes del Norte con potencial
para la implementación de esquemas de pago por servicios ambientales; en
especial, la protección de cuencas, y la conservación de la biodiversidad como
beneficio adicional. El proyecto además busca contribuir al desarrollo del Plan
de Investigación sobre PSA que patrocina CI a nivel mundial; la idea es impulsar
un uso mejor informado del PSA como herramienta para la conservación, mediante
una amplia variedad de experiencias piloto.
 El
Corredor Norandino es un área de conservación de 13 millones de hectáreas que se
extiende desde la depresión de Sumapaz, al norte de Colombia, hasta la
Cordillera Portuguesa en Venezuela. Este es uno de los corredores forestales más
fragmentados de los Andes, especialmente en el lado colombiano, debido a una
larga historia de asentamientos humanos y desarrollo agrícola, minería y otras
industrias. Los bosques remanentes están bajo fuerte presión, pues la frontera
agrícola continúa avanzando. Las presiones son menos intensas en el lado
venezolano, donde también hay mejores oportunidades para trabajar con las
autoridades locales y nacionales, así como con las comunidades, para ampliar el
área de conservación. Los niveles de fragmentación, riqueza de especies y
endemismo exigen el desarrollo de una estrategia diferente a la que se ha usado
en otros lugares. Es necesario enfocarse en la restauración y conexión de
parches de bosque, con la participación activa de las comunidades y autoridades
locales, e incrementar los esquemas de conservación ya establecidos para
asegurar la sostenibilidad del corredor a largo plazo.
El corredor abarca terrenos pantanosos y páramos que son las principales
fuentes de agua de importantes poblaciones urbanas, como Bogotá (Colombia) y
Mérida (Venezuela). A partir de experiencias sobre PSA en Colombia y su eficacia
para conservar la biodiversidad, CI y sus socios buscan diseñar una estrategia
de PSA aplicable al corredor; en especial, en el lado venezolano. Para asegurar
la sostenibilidad financiera del corredor, es importante aprovechar esquemas
como el pago por servicios ecosistémicos, en especial aquellos relacionados con
la producción de agua y protección de cuencas, dado que con frecuencia el agua
es un recurso escaso, por lo que su manejo es clave en el corredor. El estudio
busca aprovechar las lecciones aprendidas en Colombia sobre PSA y aplicarlas a
la conservación de la biodiversidad. CIFOR y CI están trabajando en la
identificación de otros sitios con potencial para aplicar esquemas de PSA,
especialmente en el lado venezolano.
La meta del proyecto es lograr un uso significativo de los pagos directos por
servicios ambientales como herramienta para la conservación en el Corredor
Norandino y áreas aledañas, en un contexto en el que tal pago contribuya de
manera realista y efectiva a la conservación de la biodiversidad.
Los objetivos específicos son:
Definir el contexto y ámbito espacial para el uso de pagos por servicios
ambientales (PSA), en especial la protección de cuencas, como una herramienta
eficaz para la conservación de la biodiversidad en el Corredor Norandino. Generar insumos para el Plan Mundial de Investigación sobre PSA, patrocinado
por CI, y alentar el uso informado de diversos esquemas piloto de PSA como
herramientas para la conservación.
 El trabajo en Colombia tiene que ver con el análisis de los esquemas de PSA ya
existentes, en particular lo relacionado con los servicios ambientales,
conservación de la biodiversidad e influencia en las condiciones de vida
locales. En Venezuela se explora la posibilidad de establecer esquemas de PSA en
uno o dos sitios más; los principales criterios a tomar en cuenta son la
voluntad de participación de los diferentes actores y la viabilidad legal y
financiera de la iniciativa. También se promueve el intercambio recíproco de
lecciones aprendidas sobre el PSA entre el Corredor Norandino y otras
iniciativas en el ámbito regional y global.
El proyecto, en colaboración con sus socios Ecoversa en Colombia y
CIDIAT en
Venezuela, ya cuenta con algunos resultados. En Colombia, el informe nacional
“La experiencia colombiana con el pago por servicios ambientales“ revisa el
estado de los esquemas de PSA y afines en el país. El trabajo de campo incluyó
visitas a experiencias en río La Vieja, valle del Cauca y Manizales, y estudios
bibliográficos de proyectos en San Nicolás, Amoyá, Fúquene, Salvajina y otros (ver
mapa de Colombia), así como análisis de esquemas nacionales de incentivos
ambientales, tales como el CIF para reforestación y conservación (Plan Verde) y
el programa Familia Guardabosque. El informe afirma que Colombia es uno de los
países que más avance ha tenido en el desarrollo de mecanismos de financiamiento
ambiental en América Latina. No obstante, hay muy pocas experiencias de PSA que
realmente ofrezcan compensaciones contingentes directas a los propietarios de la
tierra por la provisión de servicios ambientales.
En Venezuela se ha hecho trabajo conjunto con CIDIAT y Ecoversa, principalmente
en la Cordillera de Mérida, donde se incluyen sitios como río Pereño/La Jabonosa,
La Miel, Tocuyo, Yacambú y Calderas (ver mapa de Venezuela). También se han
evaluado otros sitios (Neverí, Lara y Falcón), así como mecanismos de pago
similares al PSA. Los resultados han aparecido en varios documentos. El informe
más extenso es La experiencia venezolana con el pago por servicios ambientales
producido por el CIDIAT. Mayores detalles sobre la naturaleza biofísica de
servicios ambientales específicos ofrecidos aparecen en un informe
complementario. Una tesis de maestría sobre economía ambiental de la Universidad
de los Andes, hecha por Gustavo Ramírez y copatrocinada por el proyecto, explora
la viabilidad económica de un esquema de PSA en el sitio de mayor potencial Río
Pereño/La Jabonosa. El Informe de viaje CIFOR condensa de manera sintética las
observaciones principales sobre el potencial del PSA en Venezuela. Finalmente,
el informe de conclusiones y recomendaciones elaborado de manera conjunta por
CIFOR y Ecoversa, informa de las actividades del proyecto en Venezuela.
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