森林認証の現状について知りたい人には、Richard Eba’a AtyiとMarkku Simulaによる「森林認証：熱帯木材のための挑戦(Forest Certification: Pending Challenges for Tropical Timber)」がお勧めです。最新の事象や数値を示すと共に、さまざまな森林認証制度の比較、それぞれの制度が熱帯林に与える影響について述べています。Polex筆者はこの論文から、つぎのようなことを学びました。
2002年１月現在、認証森林面積は全世界で１億９百万ヘクタール、2001年の2倍、1999年の４倍の面積が認証されています。
森林面積に対する認証森林面積の割合は、全世界では2.8%、北米で8.7%、ヨーロッパで5.7%、その他の地域では0.5%にとどまっています。
アジア太平洋地域、アフリカ、ラテンアメリカの認証森林面積は、世界の認証森林面積の８％にすぎません。
国際的な森林認証制度の代表的なものとして、The Pan-European Forest Certification (PEFC)、the Forest Stewardship Council (FSC：森林管理協議会)があり、PEFCはヨーロッパを対象に森林認証を行なっています。熱帯地域では、FSC、マレーシア国認証制度、Keurhoutにしたがって、森林認証がなされています。
FSC認証を受けた森林で経営面積が5万ヘクタールを超えるものは８６件あり、全認証森林面積の９割以上を占めています。（５万ヘクタール以下の認証森林は２８４件。）
FSC認証を受けるための審査・認証業務は、FSCにより認定された認証機関によりなされます。認証件数の約9割が、SGS、Rainforest Alliance/Smart Wood、SCSの３機関によってなされたものです。
イギリス、デンマーク、ベルギー、オーストラリア、アメリカ合衆国のいくつかの州では、環境政策の一環として、認証森林からの産物の使用を推進しています。
すでに認証を受けている熱帯林は、もともと丁寧に管理されていたものが大半です。しかし、認証森林の経営では、長期的な森林管理計画の策定、調査区の設定、Reduced impact loggingの適用、保護林区の設定、森林経営に関する報告等を必要とするため、森林認証制度が広がることにより、より多くの森林で持続的森林経理が実施されるようになると期待されます。
ここで紹介したのは、Eba’a AtyiとSimulaによる論文のほんの一部にすぎません。全文を取り寄せてお読みになられることを願っています。